В станице Белореченской за всю её дореволюционную историю только два видных государственных и военных чиновника получили статус «Почётного старика». Ими стали старший помощник начальника Кубанской области и Наказного атамана ККВ генерал-майор Петр Иванович Косякин  и Военный Министр Российской Империи генерал от кавалерии Владимир Александрович Сухомлинов.

В конце XIX века в Российской Империи звания Почётного казака и Почётного старика приобщали его обладателей к славным деяниям казачества.  Присвоение звания «почетный старик» было своеобразной формой выражения признательности и благодарности станичного общества конкретному человеку или чиновнику за его заслуги перед Отечеством и Кубанью.

Петр Иванович Косякин потомок дворян из донских казаков родился 4 октября 1842 года в ст. Баталпашинской. Окончив Кубанскую войсковую артиллерийскую бригадную школу, сделал блестящую военную карьеру, чему немало способствовала его личная храбрость. Свой первый офицерский чин Петр Косякин получил за боевые отличия в ходе Кавказской войны.  

Именно в этот период Петр Иванович проявил организаторские и человеческие качества, заслужив искреннее уважение казаков станицы Белореченской. Неоднократно бывая по делам службы в станице, атаман отдела вникал во все сферы её жизни. Не гнушался выслушать мнения казаков-хлеборобов, поучаствовать в работе станичного правления, а иногда и крепко отчитать нерадивых казаков.

24 февраля 1907 года в связи с назначением генерал-майора Петра Косякина помощником начальника Кубанской области и Наказного войскового атамана, в Майкопе состоялись его торжественные проводы. В мероприятиях участвовали более 80 представителей казаков отдела. Сохранилась фотография, сделанная майкопским фотографом Михаилом Амбражевичем, на которой в окружении станичных атаманов  «виновник» торжества запечатлен вместе с дочерью Ольга.

 На время атаманства Петра Косякина выпал один из самых драматичных периодов нашей истории – первая русская революция 1905-1907 гг. Майкопский отдел «отметился» восстанием казаков 2-го Урупского полка.

Мятеж урупцев был подавлен вооруженной силой 8 февраля 1906 года. Четверо главных руководителей были приговорены к 15 и 20 годам каторжных работ, еще 33 казака осуждены к заключению в военной тюрьме и переводу в дисциплинарный батальон на разные сроки. Принято считать, что во многом благодаря позиции атамана отдела организаторы и участники восстания отделались сравнительно мягким наказанием.

Однако, природное благородство и чувство справедливости, заложенные в характере генерал-лейтенанта Косякина, не смогли помочь ему самому в горькие годы Гражданской войны. В августе 1918 года, уже, будучи в отставке глубоким 76-летним стариком, он был зарублен (по другим сведениям – посажен на кол) большевиками в Майкопе.

Некоторые историки высказывают мнение, что именно ужасная гибель престарелого генерала Косякина стала одной из причин кровавой «Майкопской резни», устроенной частями 1-й Кубанской казачьей дивизии генерала Виктора Покровского в сентябре 1918 года. Тогда в самом городе и его предместьях было расстреляно, повешено и вырублено от двух до четырех тысяч (по различным данным) жителей, подозреваемых в сотрудничестве с Советской властью.

Владимир Александрович Сухомлинов родился в 1848 году. Дворянское происхождение и семейственность традиционно привели его на военную стезю: Николаевское кавалерийское училище, затем Академия Генерального штаба, участие в русско-турецкой войне, орден Святого Георгия IV степени и золотое оружие «За храбрость».

В декабре 1908 года Владимир Александрович был назначен начальником Генерального штаба, а спустя несколько месяцев – Военным Министром. Им было потрачено немало усилий для подготовки русской армии к предстоящей войне 1914 года. Под его руководством была проведена реорганизация армии, повышена ее боеготовность, едва ли не заново создан военный флот, родилась военная контрразведка.

Разразившийся на фронте летом 1915 года военный кризис, связанный с острым дефицитом боеприпасов и другого военного снаряжения, требовал найти виновного. Принявший на себя руководство Ставкой, Император Николай II под давлением общественности объявил генерала Сухомлинова главным виновником плохого снабжения войск. Он был сначала снят с должности, затем уволен с военной службы и, в конечном итоге, арестован и заключен в Петропавловскую крепость.  

Суд над бывшим Военным Министром состоялся уже после Февральской революции. Владимир Александрович был обвинен во взяточничестве и измене. Первоначальный приговор – бессрочная каторга и лишение всех прав и состояния. После Октябрьской революции и более полугодового тюремного заключения, бывший генерал был амнистирован Советской властью и выехал за границу. Скончался 2 февраля 1926 года в Берлине.

В новой истории России некоторыми казачьими обществами предпринимаются попытки вернуть  институт «почетных стариков» в том виде, как он существовал у наших славных предков. Например, в 2016 году на отчетном сборе атамана Днепровского ХКО Тимашевского района было утверждено Положение о присвоении звания «Почетный старик» и разработаны специальные свидетельства. Одним из первых обладателей сего чина стал кубанский писатель Виктор Лихоносов.

Развитие и повседневная жизнь казачьих обществ невозможны без сохранения казачьих культуры, нравов и устоев. Продолжая традиции наших предков, воспитывать у молодежи уважение к героям Отечества, которых немало вырастила кубанская земля за многолетнюю историю.