Воспоминаниями о своем дедушке поделился  житель нашего города Сергей Казюлин.

Василий Денисович Саенко родился в 1907 г. Проживал в хуторе Бережном Воронцово-Дашковского сельского совета Белореченского района, работал в совхозе. Был женат на Саенко Анне Романовне (1912 г. р., х. Долгогусев Белореченского района). У супругов было трое сыновей: Александр (1931 г.р.), Владимир (1935 г.р.) и Николай. Младший сын родился в августе 1941 г., после начала Великой Отечественной войны и призыва Василия Денисовича на фронт.

Василий Денисович служил в 723-м стрелковом полку 395-й стрелковой дивизии. В семье вспоминают, что из-за плохого зрения его назначили писарем при штабе. Некоторое время Василий Денисович находился в Майкопе. Ради встречи Анна Романовна ходила к своему мужу пешком из хутора Бережного.

С началом боевых действий на Кубани 395-я стрелковая дивизия была вынуждена отступать в направлении Туапсе. Впоследствии соединения дивизии принимали участие в прорыве «Голубой линии». За успехи в освобождении Краснодарского края дивизии было присвоено почетное наименование «Таманская».

Дальнейший боевой путь привел Василия Денисовича на Украину, где он принимал участие в освобождении Житомира. Вскоре после этого 395-я стрелковая дивизия заняла рубежи близь местечка Дворец и населенного пункта Вертикиевка.

31 декабря 1943 г. выдалось неспокойным – шли ожесточенные бои за железнодорожное полотно и станцию Кодня. Враг четыре раза контратаковал, но безуспешно. В первый день нового года части 393-й дивизии вели наступление на противника, вытесняя их с занятых ранее позиций в юго-западном направлении.

В журнале боевых действий указано, что 1 января в половину седьмого вечера 723-й полк перешел в наступление с целью овладеть Катериновкой. В районе хуторов Рея и Янковцы обоз полка, спецподразделения и транспортная рота попали под массированные бомбежки самолетов противника. К концу дня выбить противника из населенного пункта нашим солдатам не удалось. Силы Вермахта смогли закрепиться на северной окраине Катериновки.

В первой половине 2-го января противник дважды атаковал позиции 723-го стрелкового полка. Утром, без двадцати девять, немцы атаковали позиции полка тремя танками, самоходкой типа «Фердинанд» и автоматчиками. Бой был напряженным, особенно из-за танков, которые зашли в тыл боевым порядкам полка. После ожесточенного сражения атака была отбита – нашим солдатам удалось уничтожить танк и один автотранспорт. Однако в 10:30 противник контратаковал повторно. На сей раз меньшими силами – в бой было направлено около 30 немецких солдат. Второй раз за день нашим войскам удалось удержать позиции.

К полудню боевая обстановка на линии фронта сложилась таким образом, что 723-й стрелковый полк оказался без прикрытия другими частями дивизии с флангов. Ведь соседние полки сумели продвинуться вперед, не встретив такого же упорного сопротивления противника. 723-й был вынужден остаться на прежних рубежах, находясь под артиллерийским огнем врага. Разведка докладывала, что в течение дня немцы стягивали в этот район силы для третьей атаки, в том числе было замечено пять танков.

На исходе 2-го января завязался бой. Обескровленные к этому времени красноармейцы были вынуждены оборонятся, оставшись фактически без боеприпасов.

Несмотря на поддержку артиллерии дивизии, стрелковая часть в течение суток потеряла многих. Было ранено 125 человек, убито – 71. В этот тяжелый для полка день погибает Василий Денисович Саенко. Он, как и однополчане, был похоронен северо-восточнее Катериновки. Домой же пришла похоронка, оборвавшая надежды на возвращение мужа и лишившая возможности познакомиться отца со своим младшим сыном.