В России много праздников, посвящённых различным профессиям. 15 августа отмечен в календаре как праздник малоизвестной для широкого круга людей, но очень значимой для общества профессии археолога.

…Вечером после трудового, очень тяжёлого рабочего дня за длинным, грубо сколоченным столом собираются сильно загорелые люди, чтобы поздравить друг друга. Здесь не бывает пышных церемоний, высокопарных слов, здесь славят Диониса и распевают песни о скифах.  Этот день практически всегда отмечается на природе, в кругу очень узких специалистов – археологов.  

     Археология (от древнегреческого архео – древний, логос – знание) — составная часть исторической науки, изучающий развитие человеческого общества и закономерности этого развития преимущественно по вещественным историческим источникам. Имея в виду, что эти источники выкапывают из земли, археологию образно называют историей, вооруженной лопатой.

   А знаете ли вы, что практически все музеи мира созданы благодаря этой науке? Кстати, в Белореченском музее раздел Древнего мира и Средних веков по собранию и хронологическому размещению археологических экспонатов один из лучших среди муниципальных музеев в крае.

    Путь археологии к становлению  как науки, был трудным и тернистым. Она начала зарождаться во времена Возрождения(XIV – XV вв.) в Италии. Бежавшие из Византийской империи от турок образованные люди принесли с собой в Европу образование, науку и культуру. Это стало лучом света в невежественных государствах Европы. Привезённые византийцами книги пробудили интерес к своему прошлому у местной знати. У сеньоров стало модным выставлять у себя дома какие-нибудь древние диковинки. Некоторые люди стали коллекционировать монеты, статуи и другие древние артефакты. Богатые коллекционеры создавали целые кабинеты из разнообразных предметов. Затем они стали демонстрировать своё собрание древностей друг другу. По мере разрастания коллекций богачи приглашали учёных – смотрителей своих собраний, которые описывали и изучали предметы, участвовали в поисках новых артефактов. А самое главное – учёные занимались целенаправленным их поиском вплоть до раскопок древних поселений. Первоначально интерес представляли только дорогие и монументальные вещи. Предметы попроще выбрасывались, что привело к утрате огромного количества интереснейшей информации. И только в XVIII-XIX вв. стали создаваться археологические комиссии, в которых были учёные - профессионалы. Они-то и стали создавать отчёты, чертежи, вести записи. Да и ко всем предметам старины стали относиться более бережно. Многие частные собрания впоследствии, разрастаясь, превратились в государственные музеи.

       Другой интересный момент в развитии археологии был связан с теорией Ч.Дарвина о происхождении человека. После выхода книги «О происхождении видов» сотни профессионалов и любителей ринулись искать доказательства происхождения человека от обезьяны. Энтузиасты искали везде: в пещерах, руслах рек, карьерах, оползнях и т.д. - и нашли многочисленные останки древнейших людей, их орудия труда, рисунки и произведения искусства и многочисленные кости вымерших животных. По этим находкам мы узнали, как выглядели древнейшие люди, какими орудиями труда пользовались, где они жили. Однако в погоне за сенсациями некоторые учёные, в том числе современные, прибегают к мистификации.  Так Ч. Доусон в начале XX в. объявил о находке века: найдено недостающее звено первобытного человека эоантропа. Только после его смерти в ходе тщательного изучения находки выяснилась правда о подлоге. Но найти древние предметы – это полдела, ведь их необходимо ещё обработать и изучить.

      Изучение найденных вещей – целая наука, важную роль в которой играет статистика. Поэтому для понимания происходящих исторических процессов наибольшее значение имеют массовые находки похожих, одинаковых по назначению вещей. Массовые предметы дают наиболее точную информацию об отдельно взятом периоде. Иногда рядовые вещи могут дать историкам гораздо больше информации, чем уникальные. Наиболее сложный вопрос в изучении предмета – его датировка. Очень повезло, если в культурном слое есть монеты, надписи, рисунки или узоры, дата которых уже известна, но в большинстве случаев этого нет. И специалистам приходится использовать другие методы, чтобы определить предмет.

   Наиболее трудно даётся датировка предметов каменного века. Здесь на помощь археологу приходят другие науки: геология, помогающая определить дату слоя; палеонтология - если на стоянке найдены кости вымерших животных (определив вид животного и зная, когда оно исчезло, можно установить дату стоянки). Взяв пробы грунта, учёные палеоботаники находят споры и пыльцевые зёрна. По полученным данным можно изучить климат и водный режим, судить, был ли здесь лес, степь или тундра. Все это позволило установить, что на территории, некогда занятой ледником, после его отступления сменилось шесть климатических периодов.

   Этнография (этнология) для изучения древнейшего человека имеет первостепенное значение, т.к. используя данные этнографии, мы узнаём пережиточные моменты у первобытных племен и народов, сохранившихся или еще недавно живших на земном шаре. Поэтому этнография очень часто дополняет археологию, так сказать, идут нога в ногу и прямым ходом в музей.

   Сотрудники археологических отделов даже небольших музеев, ведя научную работу по изучению и описанию фондовых предметов, по крупицам, кусочек за кусочком восстанавливают древнейшее прошлое человечества. И когда посетитель приходит в музей и видит хронологически правильно расставленные экспонаты, он даже зачастую и не догадывается об огромной научно – исследовательской работе, проведённой целой группой специалистов.